Des barons aux jacquemarts

A l’origine desservie par un collège de chanoines augustins, d’où son nom, la collégiale d’Auffay appartient, dès le XIe siècle, à un prieuré de moines bénédictins attachés à l’abbaye de Saint-Evroult en Ouche. Gilbert, compagnon de Guillaume le Conquérant à la bataille d’Hastings, est alors le premier titulaire de la baronnie d’Auffay ; lui succéderont des héritiers des plus grandes familles normandes, dont les Tancarville et les Longueville.

La collégiale est aujourd’hui un monument imposant au centre de la ville, célèbre pour ses « jacquemarts » qui marquent les heures de la journée, à l’extérieur du mur sud. A l’intérieur, la nef du XIIIe siècle est d’une grande pureté, offrant des volumes harmonieux et un décor sculpté de grande qualité. L’alignement des forts piliers aux chapiteaux ornés de visages est impressionnant. Le chœur, reconstruit à la fin du XVe siècle,  présente un décor végétal finement sculpté caractéristique du gothique flamboyant et particulièrement élégant.

D’importants travaux de restauration ayant été nécessaires après la seconde guerre mondiale, ils ont été accompagnés de façon originale par la commande de plusieurs oeuvres d’art moderne, dont les principales sont les vitraux de Max Ingrand occupant les grandes baies de l’abside. Il faut aussi s’arrêter devant le maître-autel qui comporte sur ses deux faces des peintures de l’artiste rouennais Roger Tolmer, et parcourir le chemin de croix, curieuse œuvre peinte en 1935 par madame Lotus de Païni et récemment remise en place.

A l’usage des visiteurs, un commentaire complet sur la collégiale enregistré en 4 langues (français, anglais, espagnol et allemand) est disponible gratuitement à partir d’un interrupteur situé sur le mur nord de la nef, juste en face de l’entrée.

Une association met en valeur la collégiale : http://www.auffay-art-et-culture.com/  pour la contacter directement : infos@auffay-art-et-culture.com